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뱀은 팔다리 없이 움직이기 때문에 계속되는 마찰을 견딜 수 있는 튼튼한 피부가 있어야 합니다.
거친 나무 표면을 오르는 뱀이 있는가 하면 까끌까끌한 모래 속을 파고 들어가는 뱀도 있습니다.
뱀의 피부가 이토록 튼튼한 이유는 무엇입니까.
생각해 보십시오.
뱀은 그 종류에 따라 피부의 구조와 두께에 차이가 있습니다. 하지만 모든 뱀의 피부에는 한가지 공통점이 있습니다.
겉은 딱딱하고 안쪽으로 갈수록 점점 부드러워진다는 것입니다. 이러한 구조에는 어떤 이점이 있습니까?
연구가인 마리크리스틴 클라인은 "겉은 단단하지만 내부는 유연해지는 구조의 물질은 외부의 충격을 널리 분산시킬 수
있다" 고 말합니다. 뱀은 이러한 독특한 피부 구조 덕분에 몸과 땅 사이에 충분한 마찰을 일으켜 움직일 수 있을 뿐 아니라
뾰족한 자갈들을 지나갈 때 받는 압력을 고르게 분산시켜 피부의 손상을 줄일 수 있습니다.피붕의 내구성은 매우 중요한데,
뱀은 대개 두세 달에 한 번 허물벗기를 하기 때문입니다.
뱀의 피부와 같은 특징을 지닌 물질은 의학 분야에서 매우 유용할 것입니다. 예를 들면, 잘 미끄러지지 않으면서도 내구성이
뛰어난 신체 삽입용 인공 물질을 제작하는 데 사용될 수 있습니다. 또한 컨베이어 벨트 기계류에도 뱀의 피부 구조를
모방한 기술을 접목한다면 환경을 오염시키는 윤활제의 사용을 줄일 수 있을 것입니다.
어떻게 생각하십니까 ?
뱀의 피부는 진화된 것입니까? 아니면 설계된 것입니까?